9月8日愛知・名古屋国際会議場イベントホールで第83代KO-D無差別級王者・青木真也へ挑戦が決まった遠藤哲哉。青木は前王者・上野とのタイトル戦を前に2年前の中嶋勝彦との一戦で失神した遠藤の過去を蒸し返す。8月25日後楽園大会、上野勇希を破りKO-D無差別級王者・青木の前に現れ次期挑戦者に名乗りをあげた遠藤の胸の内はいかに…
――8月25日後楽園大会、これまでKO-D無差別級王座を7度防衛した上野勇希選手が敗れ、青木真也選手にベルトが移動しました。
遠藤：僕はセミファイナルに出場したので、メインイベントで行われた2人の戦いを直接は観ていないんです。
【DDT】8.25KO-D無差別級王者・上野勇希8度目の防衛戦「青木真也と戦うのが怖い」
後日、レッスルユニバースで鑑賞しました。試合は、前半上野が青木さんのフィールドでグラウンド中心の展開。後半、少しずつ上野がペースを掴み、上野のフィールドに持ち込んだところを青木さんに「変形グラウンド卍固め」を極められました。
バックボーンであるグラップリングを上手くプロレスに適応させてきている。そこが青木さんの怖さですね。
――その青木選手と9月8日名古屋大会で戦います。 遠藤選手は自分のことを「青木真也と一番手が合わないであろう」と。総合格闘技をベースとした青木選手と、ハイフライヤーとして飛び技を得意とする遠藤選手はプロレススタイルが違います。9月8日のタイトル戦は、どちらのフィールドで勝負しますか？
遠藤：僕にはDDTの道場でしごかれてきたプライドがあるので。正直、青木さんの戦いに付き合うつもりはないですね。
ただ樋口や高鹿(佑也)ら、組み(グラップリング)が強い選手と練習しています。タイトル戦では青木さんのグラップリングに対応する場面もあるでしょう。
DDTの道場で磨いた技術が青木さんにどれだけ通用するのかが、大きなポイントになると思います。
