――なるほど。ところでMAO選手と斉藤レイ選手は同じ宮城出身ですね。
MAO：斉藤レイは仙台市の南で福島県に近い角田市出身。僕は大崎市出身で仙台市の北に位置し岩手県に近いエリア。仙台市を挟むと全く違う国になっちゃうんで（笑）。
同郷っていう意識はないですね。ただ、ミヤギテレビの「OH!バンデス」っていう30年近く放送されている情報番組にレギュラー出演しててズルいなって思います。
――それは分が悪いですね（苦笑）。クリス選手、納谷選手、KANON選手はどうですか？
MAO：去年もやっているんですけど、納谷に関しては全く違う選手になったんじゃないかと感じます。KANONはそんなに僕の中では変わってない印象があります。
それからクリス、クリスとは絶対リング上で決着つけません。もう予告します。リングアウトで「勝ち」か「負け」、どっちかになると思います。
――平田選手はいかがですか？
MAO：平田さんと今年4月16日の新潟大会で謎に1回シングルマッチが組まれて、「もう2度と当たらないだろうな」とお互い試合したんですけど、まさか６月の後楽園でEXTREME戦を一緒に戦うことになって。
で、まさか平田さんがそこからガッと上がってD王GPに出るようになるとは…去年の今頃には全く想像つかなかったことですね。
まさかここ1年で「あの平田一喜がこんなにDDTでの立場を上げて、そんなに強くなるんだ」と思って。平田さん、決して強くないかもしれないですけど、「ある意味、強い」じゃないですか。
「ある意味、強い」から気を付けないといけないんですよ。僕的には一番食われる可能性を秘めているのが、やっぱり平田一喜なので、一番警戒してます。
――目前に迫る「D王GRAND PRIX2023 」に向けての意気込みをお願いします。
MAO：まもなくD王GP、年末はアメリカ遠征が決まっているし、正直、ハードですけど、 その中でもD王GPの全対戦に“MAO”を突き通してめちゃめちゃに荒らしてやろうと思うので、とにかく応援をよろしくお願いします！
＜インフォメーション＞
DDT最強決定リーグ戦「D王 GRAND PRIX 2023」日程
▶D王 GRAND PRIX 2023 開幕戦 2023年11月26日(日) 東京・後楽園ホール
▶D王 GRAND PRIX 2023 in Shinjuku【DAY1】2023年12月2日(土) 東京・新宿FACE
▶D王 GRAND PRIX 2023 in Shinjuku【DAY2】2023年12月3日(日) 東京・新宿FACE
▶D王 GRAND PRIX 2023 in Osaka 2023年12月9日(土) 大阪・アゼリア大正
▶D王 GRAND PRIX 2023 in Fukuoka 2023年12月16日(土) 福岡・西鉄ホール
▶D王 GRAND PRIX 2023 in Kumamoto 2023年12月17日(日) 熊本・桜十字ホールやつしろ・多目的ホール
▶D王 GRAND PRIX 2023 in Korakuen Hall 2023年12月24日(日) 東京・後楽園ホール
▶D王 GRAND PRIX 2023 the FINAL 2024年1月3日(水・祝) 東京・後楽園ホール
■チケット等、詳細はDDTプロレスリング公式サイトをご覧ください。
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取材／大楽聡詞 文／黒澤浩美
写真提供／DDTプロレスリング
