――確かに、遠藤選手がいうように、自粛前より上半身がガッチリしていますね。
遠藤：そうなんですよ。欠場中の減量は、樋口にとって通過点でしかなかったんだと思いました。あまり言いたくはないですけど、樋口を見なおしたというか、いろいろと考えているんだな、と思いました。
――この5月2日の試合は、遠藤選手が樋口選手に「力で挑んだ」印象を受けました。
遠藤：欠場明けの体を絞った樋口にだったら、パワーで勝てると思い挑んだんですけど、モノの見事に返り討ちにあいました（笑）
――ということは樋口選手が、自分の持ち味であるパワーを主体にしたスタイルに戻しつつあるということですか？
遠藤：自覚はあるでしょうね。欠場前の体に納得していなかったと思います。欠場中に体を一回絞って、今がある。今の体も完成形ではないと思いますが、進化の途中だと見ています。
――その樋口選手の試合では、シューティングスタープレスをかわされて後頭部にラリアットを受けましたね。かなりの衝撃でしたが、大丈夫でしたか？
遠藤：映像を見るまでシューティングスタープレスをかわされた後、なにを受けたか分からなかったんですよ。後ろからの攻撃が見えなかったので「なんかやられたな」としか思いませんでした。
その前にラリアットで打ち勝ったことが、樋口のフラストレーションを溜めてしまったんでしょうね（笑）
――その結果、後頭部へのラリアットに繋がったんですね。その樋口選手の同門イラプションの坂口選手が、翌週5月9日に田中選手に挑戦しました。この試合はご覧になりましたか？
遠藤：映像で観ました。映像でも2人の戦いは伝わってきましたが、会場で観るのとでは、また違うと感じましたね。会場で観た方が2人の殺伐とした空気感が、よりリアルに伝わると思います。
――そして、5月16日の DDT TV SHOW#3で、DAMNATION vs ALL OUT！が激突し、サソリ固めを切り返し「いつどこ挑戦権」を、またしても彰人選手から奪取しましたね。
遠藤：彰人選手の弱点は、僕の中では全て分かっているので取ってやりました（笑）。2,3年前のトーナメントでも、４の字固めを切り返して丸め込みで勝っているんですよ。
