3.28後楽園ホールでKO-D無差別級王者 秋山準に挑戦する樋口和貞。昨年1月に結成したユニット「Eruption」では、一時期KO-D６人タッグとKO-Dタッグの2冠王として君臨。今回チャンピオン秋山から指名を受けて約3年ぶりの挑戦となる。満を持してKO-D無差別級王座に挑む樋口に話を聞いた。（前編）
――昨年1月にEruptionを結成し1年が過ぎました。坂口征夫選手と赤井沙希選手と活動していかがですか？
樋口：ありがたいことにKO-D６人タッグ王座を獲得できました。Eruptionは誰がリーダーとかではなく、全員が同じ立場なのでとてもやり易いです。
現在、自分と坂口さんはKO-Dタッグのベルトを持っていますが、KO-D６人タッグを落としてしまったので…ただKO-D６人タッグに関しては、また改めて狙って行きたいと思います。
――EruptionはDDTの中でも硬派なユニットだと思います。注目度も高く、昨年サムライTV「インディーのお仕事」のインディー大賞では、ユニット部門で第２位でしたね。
樋口：たくさんユニットがある中、そこで選ばれるのは認知度がある証拠だと思います。有難いですし、すごく嬉しいですね。
――会場でもEruptionのTシャツを着ている方を目にすることが多いです。
樋口：やっぱり赤井さんと坂口さんというオシャレ2人がいるので（笑）。Eruptionは海外からの反響も多いですね。
――樋口選手も含めEruptionは絵になる３人ですよ。エントランスVTRで街を歩いている３人の姿が映し出されますが、あの映像を見るたびに「かっこいい３人だな」と見入っちゃいます。ところでEruptionに勢いがついたのが、昨年6月KO-D６人タッグ王座を#DAMNHEARTS（遠藤哲哉&T-Hawk&エル・リンダマン）から奪取した辺りだと思います。
樋口：#DAMNHEARTSはシングルプレイヤーとして実力を持つ３人が組んだチームです。正直しんどい思いをしましたが、ベルトを奪取できたのは赤井さんが踏ん張ってくれたからですね。
――樋口選手はKO-D6人タッグ王座を、これまで３度戴冠しています。１回目のパートナーが勝俣瞬馬選手と岩崎孝樹選手、２回目が岩崎選手と渡瀬瑞基選手。これまでのパートナーとEruptionの違いはどんなところでしょうか？
樋口：これまでは若さと勢いでベルトを獲得しました。今回はチームとして「ここで敗れるようなことがあれば、次はないぞ」という気持ちで臨みましたね。相手が#DAMNHEARTSという強敵でしたが、気持ちで勝つことが出来たと思います。
KO-D6人タッグ王座は歴史あるベルトです。元々はチームドリフが巻いていて、その後は坂口さんら酒呑童子やハッピー・モーテルがしのぎを削ったベルト。坂口さんは酒呑童子として最多戴冠回数を持っています。そのベルトの名に恥じない戦いを心がけました。
