3月21日（火・祝）後楽園ホールで旗揚げ26周年ビッグマッチ「Judgement2023〜後楽園史上最長5時間スペシャル〜」を開催するDDTプロレスリング。そこで樋口和貞＆中津良太組（ハリマオ）がKO-Dタッグ王者・MAO＆勝俣瞬馬（The37KAMIINA）に挑戦。中津はプロレスリングBASARA所属。前編は両者がタッグを組むことになった経緯について聞いた。
樋口和貞（ひぐち かずさだ）1988年10月24日生まれ。
2013年12月まで大相撲の八角部屋に所属。2014年11月28日に若手主体のプロジェクト「DNA」の旗揚げメンバーとしてデビュー。2017年7月にDDTへ移籍。2022年7月DDT最強を決めるシングルトーナメント「KING OF DDT」で初優勝を果たし、悲願のKO-D無差別級王座初戴冠。
中津良太（なかつ りょうた）1991年1月23日生まれ。
2014年11月28日に「DNA」旗揚げメンバーとしてデビュー。2015年DNAを卒業、プロレスリングBASARA入団。2018年7月BASARA主催「頂天～itadaki～2018」で優勝、同年9月ユニオンMAX王座初戴冠を果たす。
若手主体ブランドDNA 1期生の樋口和貞と中津良太 合体！
――プロレスリングBASARAで活動している中津良太選手（以下、中津）が樋口和貞選手（以下、樋口）と組み、3月21日（火・祝）後楽園ホールでKO-Dタッグ王座に挑戦することになりました。その経緯から教えて下さい。
樋口：昨年11月ハリマオのパートナー吉村直巳（以下、吉村）が試合中の首の負傷で欠場したことが大きいですね。最初は石田有輝と二人でやっていこうか、と思いました。
当時、KO-D無差別級ベルトを保持していて、自分のことで手一杯なところもありました。
吉村の欠場でKO-Dタッグ王座を返上、ちょうど火野裕士に敗れKO-D無差別級ベルトを失ったタイミングで、どうしようかと。
そんなときに1.31BASARAの参戦が決まり中津とシングルをやりたい希望も通ったんです。それで試合後、僕から中津をハリマオに誘いました。
――中津選手は2015年DNAを退団しBASARA入団。樋口選手は2017年にDNAを卒業しDDT所属になりましたが、お二人には接点はなかったのですか？
樋口：しばらくは、なかったと思います。
中津：樋口がDNAに残っている時に、1〜2回くらい絡んだかな。年１回くらいタッグを組むことはあったけど、戦ったのは2016年に横浜ラジアントホールでタッグ対戦したくらいかな。
